隆冬时节，大别山南麓的武穴市余川镇西冲村晨雾缭绕，30亩红筋芥菜正舒展嫩叶，青翠满畦。

这片曾经的撂荒地，如今已成为退役军人周爱国带领乡亲们播种希望、收获幸福的绿色沃土。

1971年出生的周爱国，用两次返乡创业的坚实足迹，在家乡大地上写下了“山河柴贵”的动人篇章。

从军营硬汉到创业先锋

1990年，周爱国应征入伍，远赴新疆。“儿时家境贫寒，却磨砺出我不怕吃苦的性子。参军入党后，更坚定了为家乡做点实事的念头。”军旅生涯锤炼了他的意志，也铸就了他的担当。

1993年退伍后，周爱国辗转多地，积累经验。他曾在武穴燕江化工厂跑销售，也在家乡担任过党支部副书记。1999年，他南下广东，次年于深圳创办第一家五金加工企业。凭借军人特有的闯劲与韧劲，短短六年，他将一个小作坊发展为拥有30多名员工的规模型企业。

2010年，怀着回报桑梓的初心，周爱国将深圳的成功经验带回家乡，创办武穴市鸿宇晟研磨科技有限公司。企业稳步发展，先后获评省、市级“守合同重信用企业”，并为当地创造了众多就业岗位。

2017年，因市场调整，公司暂歇运营，周爱国再度赴粤。然而，家乡的山水与乡亲的期盼始终萦绕心头。

他敏锐捕捉到绿色农业的发展机遇，结合自身对乡村的深厚情感，毅然决定转型——投身生态农业，守护舌尖上的安全。

2023年，他在原公司旧址上创办湖北三斗米食品有限公司，并创立“山河柴贵”品牌，寓意为：山河育珍品，柴米民生贵。

一棵菜持续发展壮大

一次偶然，周爱国注意到了野外自然生长的红筋芥菜。这种源于大别山高海拔区域、在武穴有千年种植历史的古老菜种，又名苦芥菜，具清热解毒、利尿消肿之效，清香可口，兼具食药价值。

“就从这棵菜开始！”周爱国视若珍宝，立即着手保种育种，流转30亩撂荒地作为试验田，潜心研究生态种植。他拒绝化肥，从周边农户收购畜禽粪便作生态肥，既实现废弃物资源化利用，又帮助农户增收。红筋芥菜亩产可达万斤。

他免费向农户发放种子，签订务工协议，提供每亩500——800元的保障金，并组建合作社，推广“水稻＋红筋芥菜”轮作模式。在他的带动下，当地土地耕种率从72％提升至82％。

周爱国注重科技赋能，不仅自学钻研，还带领团队外出取经，聘请华中农业大学专家现场指导，将先进技术扎根田间。

三年试验，终获成功。最初的一把种子，如今已优选繁育出200斤良种。周爱国信心倍增，计划三年内将种植规模扩展至200亩。

围绕红筋芥菜，他构建起生态循环系统：在周边村镇发展养殖，饲养藏香猪300余头、大鹅4000余只、鸡8000余只，畜禽粪便转化为优质有机肥，反哺芥菜种植。

“零添加、无污染，绿色才是长远路！”周爱国语气坚定。

产业链持续向下延伸。公司开发出芥菜粑、花色年糕等地方特色食品，以及梅干菜、干豆角、辣椒酱、蒸肉米粉、卤味等系列产品，提升附加值。

三产融合携手共富

周爱国积极布局营销体系：线上入驻京东、天猫、淘宝、拼多多等平台，通过小红书、抖音等内容渠道推广；线下在武穴市区开设首家实体旗舰店，逐步拓展连锁网络，形成线上线下联动的发展格局。

从生态种植、自动化加工到品牌营销，三斗米公司逐步形成一二三产深度融合的发展模式。武穴市大学生创业孵化基地也给予三年免租及水电网络费用支持，助力企业成长。

“是党和部队培养了我。如今有点能力，就想拉着乡亲一起往前走。”周爱国始终不忘党员和军人的本色。

村民周刘军妻子病故，家徒四壁，两个孩子正在读书。周爱国将其招入公司，缓解其生计之急。曾经被人笑称为“瞎折腾”的他，如今赢得乡亲们由衷的敬佩。

截至目前，公司已累计投入500万元，建成集种养、加工、销售于一体的完整产业链。周爱国定下“三年计划”：再投1000万元用于研发与市场开拓，向年营业额5000万元的目标迈进。

红筋芥菜，这一古老的物产，正伴随着一位退役军人的家乡情怀与实干精神，成长为带动山村共富的大产业，映照出乡村振兴路上的勃勃生机。

来源：黄冈市融媒体中心 记者 郭娇萍 通讯员 李雪梅